Revalorización de residuos sólidos de la industria del maíz congelado

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Tesis (Ing. Civil Químico)-- Prof. guía: Lorna Guerrero S.

h. 106-109

[Resumen del autor]

El presente trabajo tuvo por finalidad estudiar la revalorización de los residuos sólidos de la industria del maíz congelado, así como determinar la factibilidad técnica y económica de la instalación de una planta industrial. La motivación para la realización del presente trabajo surge de la necesidad de la empresa de productos congelados ALIFRUT S.A. por realizar mejoras en los procesos productivos que signifiquen beneficios para la compañía. De esta forma nace la idea de investigar en el campo del tratamiento de residuos industriales, específicamente en la revalorización de los residuos sólidos. El total de residuos generados durante el proceso productivo de maíz congelado corresponde a 10 toneladas de residuos secos (entre tallos y hojas) por cada hectárea cosechada, o equivalentemente 1,8 Kg de residuos por cada Kg de maíz congelado. En la temporada de 1999, .ALIFRUT S.A. procesó materia prima equivalente a la cosecha de 1.000 (ha), y que generó 10.000 (ton) de residuos secos. Existe una gran cantidad de usos para los desechos agrícolas, tales como: acuicultura, producción de comestibles, alimento para animales, abonos, combustibles, productos biodegradables, productos químicos y pulpa de celulosa y papel, entre otros. En el presente trabajo se estudió específicamente la elaboración de celulosa. Se realizaron ensayos de laboratorio en un recipiente a presión, y se utilizó el método Soda por ser éste el más simple de utilizar. El objetivo de estos ensayos fue determinar la factibilidad de obtener celulosa mediante un método alcalino para posteriormente realizar el diseño industrial. El método seleccionado para el diseño del proceso industrial correspondió al Sulfito de Potasio, debido principalmente a que no genera efluentes, ya que todos los reactivos utilizados son recuperados como fertilizantes. La planta industrial considera la producción de 5.000 (ton) de celulosa, provenientes de las 10.000 (ton) de residuos generados durante 1999. La planta se diseña para operar durante 4 meses al año, correspondientes a la temporada de producción de maíz congelado, es decir, 45(ton/día) de celulosa. La inversión necesaria para instalar una planta de estas características resultó ser de 16 millones de dólares, y los costos de producción de 574 dólares por tonelada. Para la evaluación económica del proyecto, se establecieron tres escenarios: el primero considera la operación de la planta por 4 meses; el segundo supone que se adquieren residuos de otras cosechas y se opera durante 6 meses al año y el tercero, que implica la compra de residuos de trigo y la operación de la planta durante 12 meses al año. La evaluación económica de estos tres escenarios indicó que sólo el último escenario es factible económicamente, con un VAN de US$8.537.000 y un VAN/I de 54%. El riesgo asociado a este proyecto es relativamente bajo, pues existe un 81 % de probabilidades de que el VAN sea positivo. El análisis de sensibilidad indicó que el proyecto es extremadamente sensible al precio y a la demanda de celulosa, seguido por los costos de las materias primas. Ante los resultados obtenidos se puede concluir que la producción de celulosa, como método de revalorización, es un proyecto interesante y con altas probabilidades de éxito, siempre que se combine con la producción de celulosa a partir de otro tipo de residuo como el trigo.